Hiệu trưởng trường đại học nói: “Bản sắc giới tính của tôi cực kỳ quan trọng đối với vai trò lãnh đạo của tôi”.

Tiến sĩ Perry N. Halkitis là hiệu trưởng Trường Y tế Công cộng Rutgers ở New Jersey. Nghiên cứu của ông tập trung vào dịch tễ học, thống kê sinh học và sức khỏe đô thị-toàn cầu, nơi ông tập trung vào các bệnh truyền nhiễm và các yếu tố ảnh hưởng đến các tình trạng như HIV, HPV, COVID-19 và các mầm bệnh khác.

Trong thời gian làm việc tại Đại học Rutgers, Dean Halkitis đã cống hiến hết mình để tăng cường cung cấp dịch vụ y tế công cộng cho LGBTQ+ thông qua nghiên cứu của mình và phá vỡ nhận thức về cộng đồng LGBTQ+, trao quyền cho mọi người cống hiến hết mình.

TopUniversities.com đã nói chuyện với Dean Halkitis về tầm quan trọng của việc đưa con người thật của anh ấy vào công việc và về việc bình thường hóa sự tồn tại của LGBTQ+ trong giáo dục đại học.

Bạn thấy thời gian học tại Trường Y tế Công cộng Rutgers như thế nào?

Dean Halkitis nói: “Đó là khoảng thời gian đầy thử thách, trưởng thành và đầy cảm hứng đối với tôi. “Tôi đảm nhận vai trò này sau nhiều năm đảm nhiệm nhiều vị trí phó hiệu trưởng khác nhau, nhưng được làm lãnh đạo một trường với tư cách là người ra quyết định – đó là một trải nghiệm mới.

“Tôi cảm thấy mình đã chuẩn bị tốt cho vai diễn này và trong sáu năm qua, chúng tôi đã có thể tạo ra một ngôi trường – hoặc tiếp tục tạo ra một ngôi trường – có tư duy tiến bộ và hiện đại. Tôi nghĩ điều đó một phần liên quan đến con người tôi và cách tôi nghĩ về vị trí của mình trên thế giới.

“Khi mọi người nói: ‘chúng tôi không thể làm điều đó, điều này chưa từng được thực hiện ở trường y tế công cộng trước đây’, câu trả lời của tôi luôn là ‘Chà, người LGBTQ+ không thể kết hôn cho đến một thập kỷ trước, phải không?’

“Chúng tôi cũng đã biến HIV thành một căn bệnh mãn tính có thể kiểm soát được trong khi phát triển vắc xin COVID-19 bằng công nghệ mới. Tôi luôn dựa vào kinh nghiệm cá nhân của mình cũng như những rắc rối, đau khổ mà tôi phải trải qua trong cuộc đời là một người đồng tính nam.”

Anh ấy coi những thử thách cá nhân của mình là những trải nghiệm đã mang lại cho anh ấy sự dũng cảm, sức mạnh, lòng dũng cảm và khả năng phục hồi trong cuộc sống. Ông nói: “Những yếu tố này trong con người tôi giúp tôi và truyền cảm hứng cho nhóm của chúng tôi phát triển các chương trình nghiên cứu, giảng dạy và gắn kết cộng đồng hiện đại và đổi mới, đồng thời nói chuyện với một thế hệ học giả mới”.

Việc cởi mở về giới tính của mình với tư cách là người lãnh đạo trong giáo dục đại học quan trọng như thế nào?

Dean Halkitis cảm thấy việc công khai danh tính của mình là điều quan trọng 100%. Anh ấy nói: “Nếu tôi lãnh đạo một tổ chức, tất cả con người tôi phải có mặt, không chỉ phiên bản giấy bút của tôi; sức khỏe cộng đồng của tôi; tiến sĩ của tôi. Đó không thể chỉ là tôi Hy Lạp. Đó không thể chỉ là tôi đã gần 60 tuổi. Đó phải là tất cả về tôi và điều đó bao gồm cả bản dạng giới tính và bản dạng giới của tôi với tư cách là một người đàn ông đồng giới.

“Tôi đem tất cả ra bàn bạc vì tôi nghĩ rằng công việc tôi làm và cách tôi lãnh đạo mọi việc đang hoạt động tốt hơn.

“Tôi không che giấu điều đó và tôi thẳng thắn nói về bản dạng giới tính của mình. Điều đó rất quan trọng vì tôi biết rằng nó bình thường hóa cuộc sống LGBTQ+ đối với những người không phải là LGBTQ+. Khi ai đó như tôi có thể là chính mình ở vị trí quyền lực, điều đó giúp thế hệ trẻ tin rằng họ cũng có thể làm được điều đó.”

Dean Halkitis cảm thấy rằng nó phải trở thành một phần của cuộc trò chuyện bình thường, không chỉ đối với sinh viên mà còn đối với các tổ chức nói chung.

“Tôi thấy rằng tôi phải quản lý những người lãnh đạo trong giới học thuật, những người thường lớn hơn tôi một thế hệ và những người không quen nói về những người LGBTQ+ do định hướng chuẩn mực dị tính của họ. Họ cần được làm cho thoải mái, ngay cả khi không thoải mái, để thừa nhận rằng có những người LGBTQ+ và các nhóm bị thiệt thòi khác trong cộng đồng của họ.”

Bạn hy vọng sẽ tác động như thế nào đến trải nghiệm của LGBTQ+ cũng như các nhân viên và sinh viên tò mò trong toàn trường và hơn thế nữa?

Trường Y tế Công cộng Rutgers có bậc thầy về y tế công cộng đầu tiên trên thế giới hoàn toàn tập trung vào sức khỏe LGBTQ+. Trong khi các tổ chức khác cung cấp mô-đun hoặc chứng chỉ trong lĩnh vực này, Rutgers là trường đầu tiên cung cấp chương trình đầy đủ. “Thật là lớn phải không?” Trưởng khoa Halkitis hỏi.

“Trong nghiên cứu giáo dục của tôi, điều tôi đang cố gắng tác động là các vấn đề sức khỏe cộng đồng và sức khỏe cộng đồng LGBTQ+ không phải là vấn đề riêng biệt đối với những người bị thiệt thòi. Họ phải ở trên cùng một sân chơi với mọi vấn đề sức khỏe khác, vấn đề phụ nữ, vấn đề LGBTQ+ và vấn đề nhập cư. Ông nói: “Sức khỏe LGBTQ+ là sức khỏe cộng đồng”.

“Tôi đã nỗ lực rất nhiều ở bang New Jersey để thu thập dữ liệu về xu hướng tính dục và bản dạng giới trên các mẫu đơn tiếp nhận tại các phòng khám của bác sĩ. Kể từ năm 2024, điều đó sẽ trở thành một phần của các biểu mẫu tiếp nhận trên toàn tiểu bang. Điều đó thật to lớn và tôi nghĩ mình đã đóng một vai trò quan trọng trong việc biến điều đó thành hiện thực.”

Cộng đồng LGBTQ+ phải đối mặt với những thách thức hay rào cản nào trong giáo dục đại học?

Khi chuyển từ một tổ chức tư nhân tiến bộ sang một trường đại học công lập, Dean Halkitis rất ngạc nhiên khi thấy rằng giờ đây ông là thành viên của một tổ chức cởi mở hơn với những người lãnh đạo bằng đầy đủ danh tính của họ. Anh ấy nói: “Rutgers là một ngôi trường mà tôi cảm thấy thực sự tôn vinh sự đa dạng, công bằng và hòa nhập cũng như sống theo những giá trị đó.

“Cảm giác như tổ chức của tôi muốn tôi sống trọn vẹn con người đích thực của mình cũng như được tự do và thoải mái trong bản sắc giới tính của mình là điều tuyệt vời, đặc biệt là vào thời điểm này trong nền văn hóa.

“Điều đáng nói là tôi làm việc trong lĩnh vực giáo dục đại học ở Hoa Kỳ, nơi ở những nơi như Texas và Florida, việc có danh tính là người đồng tính hoặc da đen hoặc ủng hộ quyền của người chuyển giới hoặc lý thuyết phê phán chủng tộc, có nghĩa là bạn sẽ bị tẩy chay theo một cách nào đó. Đối với tôi, điều quan trọng là ở những bang như New Jersey, chúng ta có thể cảm thấy được trao quyền để hét to hơn nữa về những bất công này và để người dân ở những bang đó biết rằng chúng ta đang đấu tranh cho họ.”

Làm thế nào những người có đặc quyền sống cuộc sống của chúng ta có thể giúp hỗ trợ sinh viên và giảng viên LGBTQ+ vượt qua những thách thức mà họ gặp phải?

Dean Halkitis thường xuyên nói chuyện với những người bạn học thuật ở các tiểu bang khác, nơi mọi người bị tẩy chay vì bản sắc giới tính và giới tính của họ và hỏi ‘bạn cần gì? Làm thế nào chúng ta có thể giúp đỡ?’

“Tôi nghĩ chúng ta phải thẳng thắn. Chúng ta phải lùi lại và xem xét xem chúng ta đang làm việc cùng ai và họ cảm thấy thế nào về việc hỗ trợ những người trong các cộng đồng bị thiệt thòi,” ông nói. “Đó là việc đứng lên vì những điều mà bạn tin tưởng và trở thành một hình mẫu theo cách đó.

“Tôi nhận ra rằng tôi có đặc quyền là một người da trắng, người đồng tính và là nền tảng để tạo ra sự thay đổi, nhưng tôi cũng nhận ra rằng tôi là người đồng tính và tôi cũng là con của những người nhập cư. Tôi thấy cha mẹ tôi phải đối mặt với tình trạng bị gạt ra ngoài lề xã hội, có lẽ không nhiều như những người tị nạn ngày nay, nhưng tôi đã thấy những gì họ phải đối mặt và những điều đó cũng cho tôi biết.”

Bạn quản lý vị trí lãnh đạo và hình mẫu của mình như thế nào với công việc quan trọng trong lĩnh vực y tế cộng đồng?

Một trong những điều Dean Halkitis nhấn mạnh khi bắt đầu giữ vai trò lãnh đạo là nghiên cứu của ông vẫn phải tồn tại. Anh ấy nói: “Cuối cùng, sự cống hiến của tôi là đấu tranh chống lại sự bất bình đẳng về cơ cấu và các yếu tố xã hội quyết định sức khỏe của con người. Vì vậy, đó phải tiếp tục là một phần công việc tôi làm. Nếu tôi không thể làm công việc đó thì tôi không hứng thú với công việc đó.

“Vì vậy, tôi cân bằng nó. Tôi dành nhiều thời gian nhất có thể để giảng bài, nói chuyện và thực hiện nghiên cứu của mình. Tôi đã học được cách vây quanh mình với những người truyền cảm hứng và giao phó trách nhiệm để giúp học sinh của mình phát triển. Tôi mở rộng vòng kết nối với những người xung quanh mình, những người mà tôi có thể giúp lãnh đạo.”

Trong nghiên cứu của ông, tiếng nói của con người luôn ở vị trí trung tâm. “Khi tôi bắt đầu nghiên cứu về HIV dành cho người già khoảng 20 năm trước, tôi không biết phải làm gì hoặc phải đặt câu hỏi gì. Vì vậy, tôi đã nói chuyện với những người lớn tuổi sống chung với HIV và họ đã nói cho tôi biết những gì họ biết.

“Họ hiểu trải nghiệm của họ tốt hơn những gì chúng tôi tuyên bố, vì vậy nếu chúng tôi đang tạo ra công việc để hiểu rõ hơn về những trải nghiệm mà họ gặp phải, chúng tôi trao quyền cho những người đó và chúng tôi yêu cầu họ.”

Trong cuộc đời của mình, anh ấy sẽ không bao giờ từ bỏ vai trò của mình. “Có quá nhiều việc phải làm. Tôi phải tiếp tục nhấn nút mỗi ngày về các vấn đề sức khỏe cộng đồng và LGBTQ+.”

Bạn đứng lên rất nhiều trong cuộc sống nghề nghiệp của bạn. Làm thế nào để bạn quản lý điều đó và tìm thời gian để giải nén?

“Gần đây tôi đã phải học cách tránh xa nó. Mặc dù danh tính của tôi luôn là một phần con người tôi và tôi không nhất thiết phải thoát khỏi nó hoàn toàn, nhưng tôi có thể làm điều đó khác đi vào thời điểm của riêng mình.

“Tôi tập thể dục và đảm bảo rằng mình chăm sóc bản thân nhưng thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ cảm thấy công việc LGBTQ+ là một gánh nặng. Tôi đã chứng kiến ​​quá nhiều người chết khi đại dịch AIDS bắt đầu, những người mất mạng khi còn rất trẻ. Tôi đủ may mắn để có một cuộc sống trọn vẹn và có được sự nghiệp như hiện tại nên tôi không cảm thấy đó là gánh nặng”.

Việc đưa toàn bộ danh tính của bạn vào thế giới chuyên nghiệp quan trọng như thế nào?

Dean Halkitis cảm thấy rằng “nếu chúng ta tiếp tục che giấu con người thật của mình và từ chối con người thật của mình, chúng ta sẽ không bao giờ tiến xa hơn nữa. Nó sẽ luôn luôn được đánh dấu và giữ nguyên vị trí của chúng ta.

“Khi bạn nhìn vào nghệ thuật, nó luôn đi trước khoa học và thế giới kinh doanh bởi vì chúng đã tích hợp lối sống chân thực và không hối lỗi vào DNA của một nghệ sĩ. Phần còn lại của xã hội phải bắt kịp ngay bây giờ và bình thường hóa danh tính đầy đủ của chúng ta.

“Nếu tôi có một cuộc họp công việc hoặc một cuộc phỏng vấn trên phương tiện truyền thông và được hỏi về cuộc sống cá nhân của mình, tôi sẽ đề cập đến đối tác của mình và kèm theo tên của anh ấy. Tôi chỉ nói về nó. Càng tham gia theo cách đó, tôi càng cố gắng bình thường hóa cuộc sống của những người LGBTQ+ trong khi không làm loãng con người của chúng tôi.”